City that doesn’t sleep

Tag 13, Samstag 15. März 

Bedrückt und beeindruckt 

Die Queen spuckt uns in Brooklyn Red Hook aus. Ich bin bedrückt und noch dabei unseren Schreck zu vertrauen: die Amerika-Telefonkarte funktioniert nicht und die Telekom-Läden feiern Wochenende. Sollten wir uns beispielsweise verlieren, könnten wir nicht einmal mit einander kommunizieren, wie früher 😡. Bald aber schon zieht uns „Amerika“ in seinen Bann: beeindruckend 😍! Wie im Film, aber Wirklichkeit!

In einem Künstler-Café setzen sich unsere ersten Eindrücke und wir uns auch. Den freundlichen Mann an der Kaffeemaschine stört es nicht, dass wir dort lange bleiben und ich unseren Blog aktualisiere. Das WIFI ist hervorragend.

Brooklyn Bridge

Dann laufen wir mit unserem Überseegepäck bis zur Brooklyn Bridge, wow!!!

Wir sehen sogar unsere Queen und die Freiheitsstatue noch einmal.

Ground Zero

Wir besuchen auch den Grund Zero (oder World Trade Center Site).

Subway

Wir haben nun genug vom Laufen, nicht unbedingt wegen der zurückgelegten Strecke, sondern eher bedingt durch das Gewicht des Gepäcks und fahren mit der rumpligen Subway zum Port Authority Bus Terminal. Hier ist ein extra Ticket für den doch etwas sperrigen Koffer, der sich am Drehkreuz verheddert hatte, fällig. Die Kreditkarte, mit der die beiden vorherigen Tickets bezahlt wurden, wird nun nicht mehr akzeptiert. Wahrscheinlich eine “Sicherheitsmaßnahme”, denn der Koffer, der die anderen Ticket gekauft hatte, war ja mutmaßlich schon auf dem Weg zum Bahnsteig der Subway A. 😉

Times Square

Die Lage des Busterminals an der Kreuzung der 8th Avenue und der 42th Street – ganz in der Nähe des Times Squares – garantiert ein kurzes Eintauchen in das quirlige und geschäftige Treiben New Yorks an einem Samstag Abend.


Gleich an der nächsten Ecke ein kurzer Besuch bei “Little Italy Pizza” – unser Gepäck brauchte dringend eine Ruhepause – zu einem Stella. Frank Sinatra singt passend im Hintergrund sein Lied New York, New York: … I wanna wake up in that city that doesn’t sleep…

Der Sitzplatz am zugigen Eingang ist nicht unbedingt einladend für ein ausgedehntes Abendessen bis zur geplanten Abfahrt des Busses um 22:50h.
Eine kurze Maps-Suche lässt uns über Wolfgang’s Steakhouse Suche stolpern: hört sich so herrlich deutsch an! Das Navi ist wohl auch wegen der tiefen Häuserschluchten an der Grenze zur Überforderung und Wolfgang’s Steackhouse ist mal hier und mal dort lokalisiert. Also dann doch zum Spanier, an dem wir gerade vorbeigekommen sind, bevor noch ein Gepäckstück im Gewusel hängen bleibt. Die “Boqueria” ist auch zu empfehlen: die Tapas und eine Nudel-Paella an der Bar in dem gut gefüllten Lokal schmecken sehr gut.

Bye bye NYC

Dann geht‘s los. Die Stadt schläft nicht, wir aber hoffentlich schon ein wenig auf der ungefähr 600 Kilometer weiten Fahrt nach Pittsburgh! 😴

QM2 – Teil 3

Einfach einzigartig, Transatlantic-Crossing auf der Queen Mary 2!!! Wir sind sehr gespannt und voller Vorfreude auf die kommenden 5 Wochen. 😊🇺🇸🥰

QM2 – Teil 2

Mehr Meer

Mahlzeiten

Wir haben die Wahl: Restaurant mit vornehmem Service und interessanten Menüs oder Buffet mit Selbstbedienung und vielfältigem Angebot hervorragender Speisen.

Meist wählen wir Self-Service und sitzen gerne an Tisch 50. Unsere Zahl!
Wir sind schon gut vertraut mit dem Buffet, einer endlosen Quelle an Köstlichkeiten. Unsere einzige Herausforderung besteht in der Mäßigung, die uns mal mehr und mal weniger gelingt. Unzählige unvernünftige Versuchungen lauern neben dem frischen Obst, dem Salat und dem knackigen Gemüse. Nun denn, Schiffsreisen sind nicht bekannt wegen der guten Bedingungen für Schlankheitskuren und hier finden wir natürlich keine Ausnahme vor.

Bewegung

Wir könnten in den Gymnastikraum, ins Fitnessstudio oder ins Schwimmbad. Aber wir beschränken uns weitestgehend auf die vielen Schritte in den endlosen Fluren.

Zweimal war ich jedoch Walken (Stand 13. März): jeweils acht Runden!

Ich lief sowohl im warmen Sonnenschein als auch in eisiger Kälte.

Entertainment

Es gibt zahlreiche musikalische Aufführungen. Wir  genießen nicht nur mehrere Künstler im Royal Court Theatre, sondern auch das Folk-Duo im Golden Lion Pub.

Gestern Abend waren wir sogar im Queens Room Tanzen. Und das obwohl unsere beste Zeit des Standardtanzes schon 25 Jahre zurück liegt. Ein paar Grundschritte schafften wir immerhin noch und freuten uns darüber.

Kino gibt es hier auch, ja sogar ein richtiges Kinofestival in Zusammenarbeit mit dem Britischen Filminstitut.

Besonders Konrad mag das Fernsehen. Ich würde lieber nicht so viel über Trump erfahren, der hier auf mehreren Sendern präsent ist.

Aber unser TV bietet noch viel mehr Möglichkeiten. Beispielsweise konnte ich vorgestern die Aufzeichnung einer Vorlesung über Detective Stories hören, welche ich live verpasst hatte.

Wir bekommen auch durchgehend Informationen über den Stand unserer Reise geliefert. Vorher sah das beispielsweise so aus:

Indirekt können wir sogar von unserer Innenkabine aus aufs Meer schauen😉:

Lieblingsort

Lieblingsort ist die Bibliothek. Nicht nur weil man einen Blick auf den Bug und das Wasser hat, sondern es ist auch immer richtig warm. Hier schreibe ich gerne – Tagebuch oder Blog.

Wenn ich es schaffe, einen Sessel am Fenster zu ergattern, kann ich ganz vorne herausschauen und von Amerika träumen.

Immerhin befinden wir auf einem Schiff der Träume…

QM2 Teil 1

Tag 6-12, 8.-15. März 

Jedesmal anders

Fast eine Woche auf den Atlantik, wird es Euch da nicht langweilig? Nein! Selbst das Wasser sieht jedes Mal anders aus, wenn wir aus dem Fenster sehen.

Auch die Wege sehen für mich jedes Mal anders aus: endlose Korridore und Kabinen, zahlreiche Treppen und Aufzüge… Mein ohnehin schwach ausgeprägter Orientierungssinn streikt regelmäßig!

Internettag
Heute, am 11. März, leisten wir uns Internet für 3 von vier Geräten. Wie sind wir doch verwöhnt! Ich wollte es zunächst nicht glauben, dass wir tagelang an Bord sein würden, ohne online zu sein. Ich sah aber ein, dass wir auf diesen teuren Luxus durchaus verzichten können, zumindest weitestgehend. 

Wir müssen uns dann halt mit dem Schiffsinternet zufrieden geben, keine Nachrichten, keine Recherche, kein Wörterbuch, kein Blog! Kaum zu glauben, aber es geht nach einer gewissen Eingewöhnung. Aber heute bin ich jede freie Minute online, fast ein wenig stressig…

Going aboard 

Tag 6, 8. März

Ja, heute gehen wir an Bord der Queen Mary 2. Vorher fahren wir mit dem Zug nach Southampton. Es ist noch genug Zeit für ein englisches Frühstück, um 12:14 geht’s los von Brockenhurst Station.

„Warum keinen Smoking?“ fragt Konrad. Aber warum? Er hat doch nicht einmal ein Jackett für das Abendessen auf dem Schiff dabei…Southampton wurde im Krieg stark zerstört. Ich konnte dieser Hafenstadt nicht viel abgewinnen. Sue war schon mehrmals mit mir im riesigen Einkaufszentrum, in dem die Viertelmillion Leute der Stadt sich geschickt mit allen möglichen wichtigen und unwichtigen Dingen versorgen können.

Schnell kommt mir bei den Resten der Stadtmauer aus den 17. Jahrhundert der Verdacht, dass die Stadt noch mehr zu bieten hat als das, was ich kenne. Und siehe da, auf dem Weg zu den Eastern Docks zeigt sich uns so mancher Eyecatcher.

Und dann…
… da ist sie, die Queen Mary 2, unser Transatlantikliner!

Es ist eine logistische Meisterleistung die über zweieinhalbtausend Passagiere an Bord zu bringen.

Kaum da – und schon haben wir Post!

In unserer Innen-Kabine fühlen wir uns wohl, wenngleich wir nicht rausschauen können.

 We are sailing at 5 pm…😊

Zweite Heimat

Tag 4-5, 6. und 7. März: Zweite Heimat

Lymington-Brockenhurst: Diese Gegend im New Forest ist wie eine zweite Heimat für mich. „New Forest“ klingt für Engländer vielleicht so ähnlich wie für Deutschland „Schwarzwald“.

Vor fast 53 Jahren war ich zum ersten Mal hier und unzählige Male danach wieder. Erinnerungen hängen in der Luft. Hier begann meine Verbundenheit mit dem Vereinigten Königreich. Hier verfestigte sich mein Englisch durch endlose Plaudereien.

Brockenhurst:

Lymington:

Lymington ist eine Küstenstadt am Rande des New Forests, gegenüber der Isle of Wight. Im Städtchen wohnen gut 15 000 Einwohner, zwei davon sind unsere Freunde Sue und Richard. Sue war 1972 meine Gastmutter. Seit vielen Jahren sind nun schon befreundet.

Das Touristenstädtchen besitzt drei Jachthäfen.

Ich kann mich noch erinnern, wie überrascht ich war, als ich zum ersten Mal die kleinen Häuser in der Southampton Road sah: Grau und etwas vernachlässigt wirkten sie. Beim Blick von vorne in die Häuser konnte ich gleich durchs Hinterfenster in den Garten blicken. An der Größe hat sich nicht viel geändert, aber die Häuschen sind jetzt teilweise regelrecht herausgeputzt unter Berücksichtigung strenger Denkmalschutzauflagen. Leider können sich heute nur noch wenige Bewohner von Lymington solch ein Kleinod leisten. Die meisten Besitzer wohnen in London, ihre Immobilie dient lediglich als Wochenenddomizil.

Vor fast drei Jahren verbrachten wir hier noch einmal einen ganz unbeschwerten Urlaub. Leider hat sich das geändert. Das Alter fordert nun bei Sue und Ihrem Partner Richard langsam seinen Tribut. Meine 85-jährige Freundin brach sich vor ein paar Wochen die Hüfte. Beide tun sich jetzt ziemlich schwer mit dem Laufen. Wir übernachteten deshalb auswärts.
Unser gemütliches Airbnb in Brockenhurst bildet den Unterschied zu sonst. Es gefällt uns jedoch gut bei Kathryn. In Sues Haus wäre es recht ähnlich gewesen, gleicher Geruch, ähnlich knarzende Dielen, alles nur ein wenig kleiner. Der regelmäßige Zug-Pendelverkehr zwischen den Bahnhöfen von Brockenhurst und Lymington verhilft uns zur nötigen Mobilität.

Ich mag beide Städtchen. „We live where people come to make holidays, and we don’t realize it.“ Sue ließ diese Bemerkung bei fast jeden Besuch fallen und Kathryn äußerte sich ähnlich. Wir kamen in diesen Jahr allerdings nicht als „Holidaymakers“. Wir nahmen die reizvolle Heide- und Waldlandschaft nur aus Zug und Auto wahr.

Unsere Englandfreude entfaltet sich nicht nur in Sues Haus, sondern auch beim typisch englischen Frühstücken und natürlich in den Pubs. Wir sind in diesem Jahr keine Urlauber im eigentlichen Sinn, aber sehr wohl Genießer des Lokalkolorits.

Tag 1, 3. März: Endlich geht es los, nach viel „Pack-Grübeln“.

Alles läuft flüssig am ersten Reisetag. Der Zeitplan war entsprechend großzügig. Er erlaubte uns einen Cappuccino im Café Wanner am Bahnhof in Herrenberg  und einen längeren Aufenthalt in der DB Lounge in Stuttgart.

„Ich will nicht in die Nacht hinein fahren!“ sagt Konrad. Ja, wir sehen nicht viel von unserer Fahrt nach Paris. Im Speisewagen vertreiben wir uns die Zeit hinter unseren Weizenbier im Pappbecher. Wir halten dabei die Geschwindigkeitsanzeige im Auge: 318 km/h wird nicht überboten. Wir unterhalten uns dabei über die Umrechnung von Fahrenheit in Celsius oder amerikanische Geschichte, Vorbereitung auf das, was noch kommt also.

Um zwanzig nach zehn steigen wir am Gare de l‘Est aus.

Unser NH-Hotel befindet sich direkt an Bahnhof. Es zeichnet sich besonders durch Baustellencharme aus. Unser Zimmer weist alles auf, was wir uns so von einem Hotelzimmer erwarten, alles außer Quadratmeter. Diese sind umgekehrt proportional zu den Euros, die wir dafür bezahlen. Egal, die erste Nacht ist warm und ruhig.

Tag 2, 4. März: Paris

Die Sonne zeigt sich an ersten Morgen, aber leicht milchig. Der Oleander versprüht bereits einen Hauch von Frühling. Die Straßen im Bahnhofsviertel kommen uns von früheren Paris-Besuchen bekannt vor. Leichte Schatten bemalen den Weg zu „unserem“ Café.

Französische Wortfetzen fliegen durch die Luft. Tingeltangel-Jazzmusik bildet den Hintergrund dazu. Wir frösteln, aber das Croissant und der Café Creme schmecken wunderbar nach Reise. Vorfreude! Und dann noch einmal quer durch den Markt in der Nachbarschaft.

Um halb zwölf ziehen wir los in die Stadt. Die Koffer dürfen im Hotel bleiben. Jetzt ist Sightseeing angesagt.

„Weißt du noch, wie schwer es vor drei Jahren war ein Café zu finden, in dem ich ein Eclair essen konnte?“ (In Frankreich möchte ich nämlich immer ein Eclair haben!) Wir wiederholten das Spiel. Uns ergeht es ähnlich wie damals, bis wir bei einer Bäckereikette namens „Paul“ landen. Ein einziges Karamell-Eclair lacht mich an, aber dieses Individuum stellt mich völlig zufrieden, wenngleich ich lieber Geschirr gehabt hätte.
Kaffeetrinken, Happy Hour, frühes Abendessen: alles gute Gründe zum gemütlichen Einkehren und Aufwärmen.
Wir holen unser Gepäck im Hotel ab und bewegen uns langsam in Richtung Quay de Bercy, wo unser Bus um 22:00h abfahren wird. Gut, dass wir noch genug Zeit haben, denn es warten noch Herausforderungen auf uns: beispielsweise der Kauf der Metro-Tickets und der Weg zum Busbahnhof, der sich in einer Art unterirdischer Riesen-Garage befindet.  Unser Routenplaner führt uns zwar problemlos auf das Dach dieser Garage, aber um den Eingang zu finden, brauchen wir neben Pfadfindergeist auch ein gehöriges Maß an Ausdauer.

Hurra, wir fahren pünktlich weg. Um halb eins sind wir an der Fähre. Eigentlich bewegen wir uns in Nachtmodus an Bord. Aber die Nacht wird kurz zum Tage, als wir zum zweiten Mal zu Abend essen. Warum das denn? Ganz einfach weil wir uns typisch schwäbisch verhalten: alle Busreisende haben einen Gutschein für ein Essen mit Getränk bekommen und den können wir ja nicht verfallen lassen.
Bei uns gibt es also jetzt schon zum ersten Mal Fish&Chips, viele Meilen bevor wir englischen Boden erreicht haben.

Tag , 5. März: London

Um 6:20h kommen wir wohlbehalten am Victoria Bus Station in London an, genau zehn Minuten vor der offiziellen Ankunftszeit. 

  
Ein wunderbarer, sonniger Tag heute, wenn auch ziemlich frisch. Wir beleben unsere Geister nach dieser fast schlaflosen Nacht mit Kaffee im „Black Sheep“, einer britischen Kaffeehaus-Kette. Dann hieven wir unser Gepäck von Victoria nach Waterloo Station.

Sehr anstrengend! Aber auch sehr schön mit den vielen sonnigen Touristen-Highlights.

13:05h fahren wir pünktlich von Gleis 10  nach Brockenhurst ab.